—如果台東是個獨立小國？
台東發展不起來，據說是因為那裡沒有經濟活動、住民找不到工作、人口外移，台東登記三十萬人，實際居住才二十萬人。又據說，那裡的人生活需要補助，地方開支的75%都依賴中央政府補助。
讓我們腦筋急轉彎一次。如果讓台東成為一個獨立的小國家，台東會怎樣？台東可以怎麼樣？我知道，這個想法，即使是個假想，恐怕也有人不能接受。台東是台灣的一部份，怎麼可以獨立？
且慢！大家是不是都聽過「台灣是祖國神聖不可分割的一部份」這句話，你是否覺得這個邏輯很荒謬？如果是，那麼為什麼「台東不是台灣神聖不可分割的一部份」這句話不可想像？
台東的面積是三五一五點二五平方公里，是台灣面積的 9.75%，但已經是新加坡的五點四倍，開曼群島國的三十五倍。開曼的人口數量只有台東的四分之一，國民所得平均四萬七千美元。小國，只要找對策略，就事論事，提高生活水準比大國容易得多。
倘若台灣容許台東獨立，台東人自然會想出一百種提高生活水準的方式；它可以成為東北亞的避稅天堂，它可以開放國際資金進入台東，它可以對全球旅遊人士落地簽證，它可以修築具有最佳雷達導航系統的機場，無論什麼天候，波音七六七以及空中巴士都能起降，它能引進數家頂級國際休閒公司，它能把遊輪外包停靠在鄰國台灣的高雄港，如果鄰國台灣缺乏資金，它可以用BOT方式支援高雄港建設遊輪碼頭，它可以用國際標準自由引進國際人才，它可以實施經濟造林，它可以用三倍的價錢賣綠色白米給鄰國台灣。
請不要告訴我說，那樣台東的自然生態、原住民文化會被破壞，那種說法只是台灣人的傲慢，只是一種偏鄉政策下的自我設想的預言。如果台東是個獨立國家，它就會珍惜自己僅有的資源；如果台東獨立，台東就不必滿足二千二百八十萬台灣人把它當作私家後花園的浪漫認知，也不必承擔「台灣最後一塊淨土」的壓力。
也請不要告訴我說，台東人口及人才不足。只要脫離了「就台灣論台東」思維，而進入「就台東論台東」的開放思維及策略，不但鄰國台灣的人才將心甘情願的大量移民台東，並且廣大的國際人才也會順著香氣而來。搞不好若干年後，花蓮以及屏東都會舉辦公投而自願加入「台東聯盟」。
台東發展不起來，絕不是因為它「地小、人少、交通不便」，而是因為它被大台灣所牽制住了，因為大台灣上的多數人把它當作一個「地方」，中央政策綁架了地方的發展戰略，強迫性的「一國一制」，使它不得不落入「吃中央補助」的境地。台東人一輩子都不會奢望像台北人、台中人、台南人、高雄人那樣有朝一日入主中央，但他們卻不得不接受中央的統領。而中央呢，由於視台東為大台灣神聖不可分割的一部份，不斷地提供補助、不斷地安撫那兒的住民，期望換得他們的感恩及穩定。
放大一點看，這是不是有點像中國對台灣的態度？中國對台灣獨立的態度，是不是就像台灣對台東獨立的態度？
抱歉抱歉，玩了這麼一個腦筋急轉彎遊戲。我真正的意思是，台灣在中國的暗示下，正在急速自我偏鄉化、自我邊緣化，而台灣其實不必這樣。弔詭的是，台灣其實還很中國，玩大政治者，抓著「中央」的概念不放，主要財政由中央統籌分配；玩小政治者，扒著「地方」的概念不放，日日喊窮要補助；日久天長，惡性循環。這樣下去，如果有一天台灣的中央政府的補助發不出來，你猜誰會來發補助？如果有一天台灣的地方政府拿不到補助，你猜地方會向誰討補助？
你和我一樣聰明，你猜對了！
台東真是個好地方，拿掉中央政策的手銬，讓它發展吧。台灣真是個好地方，卸下自我銬上的體制手銬，讓台灣發展吧。
－摘自「與中國無關」，誠品3月選書
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